国内餐饮行业的风口似乎总是执着于“价格”上，无论是天天搞特价的外卖，还是优惠不停歇的团购网站，都将“价格”当做了竞争的杀手锏。即使是网红奶茶、甜品之类的，也是将“昂贵”当做自己的标签。围绕美食去提供更佳贴心的服务，已经被国内餐饮行业所忽视。而国外Text Rex的火爆，则带来了一种全新的订餐服务。
在我们报道前，国内鲜有对于Text Rex的中文资料介绍。这是一个执着于使用“文字短信”的方式，为订阅者提供一对一沟通的订餐服务。如果你对其不了解，那么它的公司The Infatuation或许你听说过。The Infatuation是一个餐厅推荐平台，近日收购了谷歌旗下的Zagat，俨然是要起飞的节奏了！
从仅为纽约人提供用餐建议开始
谷歌旗下的Zagat是一家拥有9年历史的点评网站，2011 年在时任谷歌地图负责人、现雅虎 CEO 玛丽莎·梅耶尔的主导下，谷歌花费 1.51 亿美元收购了 Zagat。当时，梅耶尔还表示Zagat将成为谷歌本地服务的基石。可惜，随着谷歌把重点放在自主本地点评服务Local Guides上，Zagat愈发边缘化。最终，The Infatuation从谷歌手中收购了Zagat。
据了解，The Infatuation的联合创始人兼CRO Andrew Steinthal和联合创始人兼首席执行官Chris Stang原本是在音乐行业工作。而当他们两人搬到纽约之后，同事经常要求他们提供美味餐厅的建议，以便带着客户、朋友或家人前去就餐。Andrew Steinthal和Chris Stang很快就发现了其中蕴藏的商机，于是就创建了The Infatuation这一餐厅推荐平台。
这个平台通过提供用餐理念与用户建立了更深层次的联系，不仅为年轻受众提供美食解决方案，还引发了消费者行为的转变。The Infatuation由专业人士撰写各种餐厅评论文章，为用户进行推荐。此外，The Infatuation真正洞悉并了解网络营销的玩法，比如在Instagram 就带火了“#EEEEEATS”标签，并在各大社交平台运营一大批与美食相关的账号。据说，The Infatuation已经在去年12月首次实现了盈利。
回归人性，人工推荐服务Text Rex上线
而Chris Stang很快意识到，直接将众多美食和餐厅摆放在网站或APP上，并不是一种最佳的美食建议解决方案。随着互联网及社交网络变得越来越大，人们很容易在海量信息中迷失。而且很多时候网络充满不确定性，美食和餐厅的评价也有可能会“造假”。为此，The Infatuation认为餐厅正在寻找能够与用户联系的新方式，甚至想进行“直接对话”。 所以在2015年春天，The Infatuation推出了人工推荐服务Text Rex。这种免费的短信推荐服务，就是他们的全新理念。
简单来看，用户通过Text Rex提交请求后，由工作人员从目录中搜寻匹配内容。这一免费短信推荐服务不仅是一个聊天机器人。它由训练有素的工作人员在上午8:30到晚上11点之间进行人工操作。“Rexers”——即工作人员接收用户请求，并使用The Infatuation的分类数据库查找匹配需求的完美餐厅。可以说，Text Rex就是人工智能和用户之间的桥梁。
据Chris Stang表示，Text Rex会一直保持相对的人力。因为如果依靠纯粹的人工智能解决方案，就没有办法“以有趣、值得信赖的方式给人们产生价值”。Text Rex成功的秘诀就在于用户相信它，同时也相信背后给出美食和餐厅建议的人。
国内订餐市场的冷落及现有模式让餐厅品牌价值的丢失
相较于The Infatuation及Text Rex的新颖，国内订餐市场却似乎正在被冷落，且也由此造成了很多问题。很多餐厅认为团购能够很好地带来转化率，但一旦打上团购的烙印，餐厅的品牌价值似乎也变得“廉价”起来。团购模式的价格特性与品牌价值之间是难以平衡的，自然成为订餐市场的“症结”。
从另一个角度看，国内订餐市场喊出的口号往往是“美味不用等”。也就是说，国内订餐市场是将效率摆在了第一位，却忽视了餐厅、美食应有的环境、口味等基础元素，而这无疑是对餐厅品牌的一种漠视和伤害。
总的来看，目前国内订餐市场鲜有为餐厅品牌提供完善服务的企业。同时，也缺少执着于革新、改善用户订餐体验或需求的产品。借助收购谷歌旗下Zagat这一事件，The Infatuation及Text Rex的火爆或许将被国内相关企业广泛关注，最终为下一步发展打开全新思路。届时，国内订餐市场有可能迈入新阶段。（科技新发现 康斯坦丁/文）
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