近日，在美国丹佛举办的2017年全球超级计算大会（SC 2017）上，联想以87套份额的绝对优势，连续四届荣膺HPC TOP500榜单中国第一、全球第二。联想集团执行副总裁、数据中心业务集团总裁Kirk Skaugen充满信心地表示：我们希望在2020年，甚至更早的时间在HPC领域达到世界第一的目标！
那么，联想究竟将靠什么改写全球HPC领域的格局呢？
在笔者看来，在包含云计算、人工智能等在内的新兴技术领域，中国正在不断上演“逆袭”的戏码，联想在雄踞全球PC市场第一位置多年之后，在HPC这一领域同样增长迅速。只要保持现有的发展速度不变，联想在HPC领域成为世界第一只是时间问题。笔者之所以有这样的判断，主要源于联想在HPC领域持续开展产品技术创新，加速推动产品深入行业应用，紧紧抓住人工智能这一未来趋势等的切实举措。
1.快速增长迅速崛起
近年来，联想在HPC市场的发展尤为迅速，据Kirk Skaugen透露，上一个财年，联想在HPC市场获得了17%的增长，并且，在中国、德国、意大利、挪威、丹麦、西班牙、加拿大以及澳大利亚都拥有全球最大的HPC集群。依照联想目前在HPC的增长速度测算，联想有望在2020年前即可成为HPC份额全球第一。
联想集团执行副总裁、数据中心业务集团
在国内形势一片大好的环境下，联想不仅可以在中国获得更多更好的HPC人才、技术和经验，还可以在更多的中国企业推进HPC的普及应用，这在无形中就为联想在角逐全球HPC市场注入了强大动力。
2.持续开展产品创新
在新技术日新月异的今天，企业的创新就如同逆水行舟一般，不进则退。为了保持持久的竞争力并获得持续的增长，联想在HPC领域的技术创新从未停歇。在今年年中的2017联想全球超算峰会上，联想发布了自主研发的全新HPC集群——深腾8810，拥有多项HPC和AI的关键技术，包括46项国家发明专利。
以联想独创的45摄氏度温水水冷技术为例，该技术相比传统的空气冷却，最高可降低40%的能耗，比其他厂商的水冷技术能耗也低了近20%。通过联想水冷能够使得数据中心的PUE值降低到1.1，这远低于1.8-2.0的业界平均水平，能帮助客户大大节省整体投资，提升AI计算的效能。
不仅如此，联想还打造了全新的AI智能超算平台LiCO，在强化上一代LiCO全部功能的基础上，这款功能强大的管理套件具有直观的GUI，可全面加快人工智能应用的开发速度。而LiCO端到端的解决方案包含数据预处理、训练、参数调整、过程监控、测试等，能够让用户集中精力在AI算法和业务应用。
3.坚持以客户为中心
几乎所有的企业都知道“以客户为中心”的重要性，但在实际开展业务时往往还是会站在自己的立场为客户强调自身产品的优势，收效甚微；只有真正从客户的角度出发，才能走进客户心理。在这方面，联想HPC业务的开展无疑是对“以客户为中心”的最佳支撑。
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联想数据中心业务集团副总裁兼人工智能
首先，联想是以客户导向来设计自己的HPC产品。正如联想数据中心业务集团副总裁兼人工智能与高性能计算业务总经理Madhu Matta所说，用户希望HPC稳定可靠、绿色节能，联想就推出了水冷散热技术；用户希望新的超算能够满足人工智能大爆发的算力需求，联想就推出了LiCO智能超算平台以及相关的软硬件解决方案，用户的这些期待成为了联想做创新的方向和动力。
其次，联想是以客户导向来为客户提供服务。Kirk Skaugen表示，联想的超算业务拥有独立的销售团队和业务团队，他们更加聚焦在业务上，以便给客户提供更好的服务。比如，联想会根据用户需求进行高度定制化来满足客户需求，并通过采购规模和采购技巧有效降低客户成本。
4.加速推进行业应用
近年来，大数据、人工智能等新技术的快速发展，让企业对于计算性能有了全新的要求，原本小众的HPC正在成为提供强大计算力的基础设施平台，HPC商用化进入加速跑阶段。联想一直是将HPC技术投入市场应用最快的公司，凭借多样化、个性化、定制化的HPC行业解决方案，联想已经成为助力中国HPC走向普及的中坚力量，显著提升了行业用户HPC应用的效果和价值。
联想在SC17展示了全线HPC解决方案
经过多年来的市场布局，联想HPC集群已经广泛应用于政府、教育、科研等国家投资领域，并大量覆盖了电子、金融、地理、气象、汽车设计等商业应用领域。比如，联想为中国科学院数学与系统科学研究院打造的高性能集群，实现408个计算节点、1081TFLOPS的优异性能，远远超出客户三倍预期。比如，在国内首个高校温水水冷高性能计算项目中，联想采用其首创的45℃温水水冷技术，将北京大学全新高性能计算校级公共平台集群PUE值控制在1.1，LINPACK效率高达92.6%。
类似的行业应用还有很多，比如帮助伦敦大学学院（UCL）的研究人员在欧洲核子研究中心的大型强子对撞机（LHC）上开展ATLAS实验，重建高能粒子碰撞事件；帮助北卡罗莱纳州立大学（NCSU）研究人员开展农业水资源的使用，有效管理灌溉用水和能源资源等。
5.发力人工智能领域
对于联想HPC来说，如果产品、应用、服务等的持续提升只是对已有业务的优化，那么推动HPC与AI的融合更像是面向未来的前瞻布局，更具价值。
“人工智能已经对传统业务战略和科学研究产生了深远影响，大多数企业已将其视为未来优先发展的重要方向。但要真正从海量数据中获益，客户必须将人工智能作为一种手段，帮助其在竞争激烈的商业环境中取得成功。”面对汹涌而至的人工智能时代，Kirk Skaugen可谓一语中的。
为了将人工智能技术真正转化为生产力，联想正在倾力推动HPC在人工智能领域的应用。为此，联想数据中心业务集团在美国北卡罗来纳州莫里斯维尔、德国斯图加特和中国北京建立了三个新的人工智能创新中心，并在人工智能解决方案研究上投入了百余名数据科学家和专业人工智能开发人员。
目前，联想针对人工智能已经建立起一整套端到端的生态系统，其中在硬件层面拥有包含支持高性能计算和软件定义产品等大型复杂环境的ThinkSystem SD530，在软件层面拥有更为友善的图形化用户界面、更加开放的新一代智能超算平台LiCO。
在帮助客户真正落地人工智能上，联想更加强调“增强智能”的概念，因为机器不会取代人类，而是能够改善和辅助我们的工作和生活。在这一旅程中，联想对于从帮助用户发现人工智能到加速人工智能开发，再到完成整套解决方案的部署提供了全方位的支持。
在笔者看来，联想在HPC领域今天能够获得中国第一、全球第二的地位，得益于联想长期以来扎实的产品创新、持续的行业商用化和以客户为中心的发展思路；那么联想要在2020年成为超算领域全球第一的企业，很大程度上取决于能否在新一轮的人工智能浪潮中，让HPC成为重要的推动力。而纵观联想HPC的布局我们可以发现，一切都是为了让HPC成为AI时代的创新利器，如果这一目标达成，2020年成为超算一哥也就变得顺理成章了。（科技自媒体“常言道”出品，作者：丁常彦）
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