说起枪支它们本身并不缺乏历史，它们以如此惊人的速度射击让人惊叹。而当人们谈论枪支时，他们大多往往专注于武器本身，或者更倾向于讨论与枪支操作相关的变量，如触发器拉动、枪口闪光和反冲。然而，任何一把枪的最终目的都是以高速度向目标射击。子弹的发展，让枪手变得更厉害，射击也越来越精准，同时让它们的目标也会遭受到毁灭性的伤害。
黑粉
在古时，一个伟大的想法是由爆竹延伸到了手枪。因为人们发现爆竹中含有黑粉可以剧烈燃烧产生爆炸。不久之后，一些好战的战士或勇士们发现可以使用相同的盐分（硝酸钾）、硫磺和木炭的混合物制成火药。
随着时间的推移，如今武器变得越来越复杂，但他们仍然同样依赖于古时的化学过程，科学家今天将其称为爆燃。在这种类型的反应中，火花点燃一小块黑色粉末，它不会爆炸，而是迅速燃烧，从而产生大量由非固定塞子阻挡的膨胀气体。那个插头当然就是子弹，它在枪管里紧紧配合，气体不能绕过它。随着气体膨胀并遇到阻力，它们将子弹推出枪口。
铅球
最早的弹药是由小圆形石头组成的，但对穿装甲的战士影响不大。这导致武器制造商探索金属子弹，通过将熔金属浇注到模具中并使其硬化而制成。
铁球有一段时间很受欢迎，但是他们很难制造，需要极端的温度才能融化，并且经常会破坏那些试图点燃它们的火枪筒。然而在十七世纪初，铅球开始出现在战场上。铅具有低熔点，因此可以在钢包中浇筑木柴。士兵和猎人在晚餐时可以补充弹药。而且因为它们较软，铅球几乎不会损坏枪管。这些子弹，也称为火枪球，一直使用至十九世纪，并发展成为一种空气动力学射弹。
圆柱形子弹
早期的铅球，球比孔的直径小，因此在烧制时，它们会沿着枪管弹起。这种反弹对准确性没有太大的影响。
19世纪50年代的一个重大突破是由法国军官克劳德创造的。他的同名子弹仍然是铅为材质，但它是圆锥形的，不是圆的。当来自黑色粉末燃烧的热气体扩展到基于空心的小球时，它们引起软弹弹出并夹住膛线枪管。这意味着创新的子弹可以比钻孔更小，而不会减少它们的旋转。在当时第一次广泛使用这些子弹的内战期间，联盟和邦联步兵更经常地远距离击中目标。
硝化棉/无烟火药
黑火药的发明可能是人类最重要的成就之一，但在人类历史的长时间的战斗中，战争过后厚厚的烟雾弥漫着空气，会有时使人看不清。直到十九世纪，化学家和发明家正在寻找更好的推进剂。答案来自植物界，以纤维素的形式。这种大分子或重链葡萄糖单元的长链在植物细胞中是常见的，并且可以从木浆或棉花的短纤维中获得。
1846年，瑞士化学家克里斯蒂安·弗里德里希·舒恩将棉花浸在硝酸和硫酸的混合物中，导致纤维素的羟基被硝基取代。结果它是一种非常易燃的物质，被称为硝化纤维素。到了20世纪80年代，法国工程师保罗·维耶尔发现，当硝化纤维素与某些稳定剂混合时，变得不那么容易挥发。这一发现诞生了一种新型的火药，俗称无烟粉，它彻底改变了已知的弹药。（科技新发现 康斯坦丁/文）
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