25G大获成功后，Mellanox正在引领下一个时代

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阿里云ECS企业产品家族网络全面升级至25G。

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进入2017年，25G网络被提及的更多了。而且与之前各大服务器厂商推出支持25G网络的服务器产品不同，云服务商还有一重身份是用户方，这意味着25G已不再停留在理论层面，而是经过大规模验证、广泛落地的一种技术。

时光倒退几年，恐怕没人会想到25G会收获今日之盛景。那时候，25G还没有标准，IEEE认为万兆（也就是10G）已经够用，下一步可能是40G（其标准早在2010年已经发布）。也就在那时候，Mellanox已经在做25G相关的产品，并迅速得到几家主流公司的认可、有了后来的25G以太网联盟（2014年成立）。2016年IEEE宣布25G以太网标准规范，相当于获得官方认可。

短短三年，25G已成为事实上的网络标准。想必有很多厂商悔恨，同时也成就了很多厂商。比如，凭借敏锐的嗅觉和强大的技术实力，Mellanox成为25G网络市场最大的赢家，几乎占据着90%的市场份额。

Mellanox公司亚太及中国区市场开发高级总监刘通

从25G的发展历程能明显看出两点，一、标准不一定是超前的、满足用户需求的，二、机会留给有准备的人。如Mellanox公司亚太及中国区市场开发高级总监刘通所讲，“Mellanox做25G的时候，IEEE不理解25G的意义，于是我们通过反推，用先进的技术，加上用户的实际需求推动机构接受我们的理念，达成一个更广泛的标准，现在来看我们成功了。”

明白了这一点，也就理解了为什么Mellanox会在此时就推出200G和400G开放式以太网交换机解决方案——Spectrum-2，要知道绝大部分数据中心连25G还没有普及，依然停留在10G甚至更低。

说简单点，先人一步占领市场。从25G露头到大规模应用，只用了三年时间，200G和400G的广泛落地或许比这时间更短，因为时代变化太快了，且越来越快。

当下是一个数据大爆炸的时代，IDC预测，到2020年，全球将有44ZB的数据产生。可能有朋友对此没有概念？这里给一个参考，2010年，全球数据量刚到ZB级别，其增长速度可以想象。

大量的数据意味着对计算、存储、传输的能力要求越来越高，体现在网络上最明显的一点就是带宽越来越大，从10G、25G、40G、100G，到现在200G、400G。当然，特别指出的是，Mellanox推出的200G、400G产品并非只是愿景，而是能与当前环境进行有机的结合。

据刘通介绍，Spectrum-2具有非常强的灵活性，用户可以把一个400G的端口配置成若干个25G端口。这意味着交换机的扩展性得到了增强，过去一台小的交换机支持48个25G端口可能已经是业界最高密度了，现在Mellanox一台小的交换机就可以支持128个25G端口。

这可以理解为Mellanox 200G和400G产品特性之一，高度的灵活性、强大的扩展性。而这些能力最终会转换成性价比，为用户带来更多网络配置的可能性，满足用户更多的流量类型需求。

其二、开放性，Mellanox一直致力打造的都是开放的网络环境，从两个方面可以看出。首先，Spectrum-2支持用户自定义编程，用户可以根据自己需求开发更多的功能，比如定制他们需要的一些传输协议方式。其次，Spectrum-2兼容各种主流交换机操作系统，包括SONiC、OpenSwitch、snaproute、Linux、MLNX-OS等。

第三，性能。Mellanox产品向来以性能著称。在发布会现场，来自百度云和金山云的两位技术专家都对Mellanox产品的性能给予极高的评价（他们现在采用的是Mellanox 100G的产品）。据悉，Spectrum-2的延迟能比友商低30%。

更多Spectrum-2的特性不再一一赘述。发布会现场，Mellanox展示了与Broadcom产品的主要指标对比，差距一目了然。

前文讲了这么多，都是数据传输层面的，这其实也是人们对网络功能的一种思维固化，认为计算、分析这些都应该是服务器做的事。难道真的只有服务器能计算、分析？或者说就应该让服务器做这部分工作，其它不能介入？显然不是。事实上，Mellanox在这方面已经有了很多建树。

众所周知，传统架构下，一切事务都是要经过处理器的，处理器就是核心。这不可避免的带来一个问题，当CPU资源不够用的时候它就成为了瓶颈，怎么解决？或许会有人说，换性能更强的CPU。而我想说的是凡事都是有极限的，何况企业还需要考虑成本、复杂性等。

Mellanox的理念是让网络也具备计算能力。这其实跟现在业界的发展趋势非常一致，那就是给CPU减负，专事专做，让适合的工具去解决对应的问题，GPU、FPGA的走红如此，Mellanox智能网络的概念也如出一辙。因此，智能网络的未来毋庸置疑，唯一考虑的是它究竟能帮CPU分担多少。

从现阶段看，Mellanox智能网络的精髓主要体现在“卸载”两个字上，包括VXLAN协议、存储协议的卸载等，把原来必须CPU做的一部分事情剥离出来，由网络设备完成。这样带来的好处是显而易见的，比如解决了明显的瓶颈问题，使得整体计算效率提高、延迟降低。Mellanox实际测试，将传统架构改造为新型的以数据为核心的、具备网络内计算功能的架构，典型的HPC/机器学习应用通信延迟能从30-40微秒降至3-4微秒。

与此同时，通过引入新的传输协议RDMA，替换原有的TCP，也使得数据的传输效率大大提高。实际测试显示，基于Mellanox RDMA构建的深度学习平台TensorFlow性能是等同条件下TCP的2.5倍。同样的，在百度PaddlePaddle平台，这一数据也得到了验证，使用Mellanox RoCE（RDMA over Converged Ethernet，以太网环境下的RDMA）构建的网络，训练速度提升两倍。

带宽、性能、延迟、灵活性、扩展性、开放性等，这些传统网络关注的指标，以及智能化等新时代下会越来越受到关注的特性，构成了Mellanox对未来以太网发展的趋势洞察。

Mellanox算不上是一家太大的网络公司，但它有自己的专注和擅长。唯一能提供从10G、25G到400G所有网络速率的公司，唯一能提供包括芯片、适配器、交换机/网关、NPU/多核、软件、城域/广域网、电缆/模块在内端到端覆盖所有网络速率的公司，唯一一家专注做智能网络设备的公司……

这些品质成就了Mellanox的今天。截止当前，全球六大银行中的5家、前十大超大规模公司中的9家、前十大石油和天然气公司中的9家、前五大制药公司中的3家，前十大汽车制造商全部都是Mellanox的客户。

在引领了25G网络从无到普及这一趋势后，Mellanox正在激活下一个市场。很远吗？其实不远，也许就两三年时间，200G、400G的智能网络时代就将到来，而Mellanox无疑已占尽先机。

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