历史总是有着惊人的相似和巧合。7月20日,国务院关于印发《新一代人工智能发展规划的通知》正式发布,规划全面披露了中国人工智能领域发展的详细时间表和路线图;就在同一天,联想全球创新科技大会(Tech World)上,公司首次对外公布了在人工智能领域的布局和战略。
对于拥有个人电脑与智能设备集团(PC&SD)、移动业务集团(MBG)、数据中心业务集团(DCG)、联想创投集团(LCIG)等四大板块的联想集团来说,显然不会缺席如此划时代的“智能时代”。正如联想集团董事长兼CEO杨元庆所说,联想要成为这一轮“由AI驱动的智能变革”的推动者和赋能者,并通过“设备+云”、“基础设施+云”为用户提供更加智能的产品和服务,助力各行各业实现智能化转型。
在笔者看来,杨元庆可谓一语道破了联想集团在智能时代的核心角色:推动者、赋能者;而要实现这一目标,“云”则是关键所在。事实上,在云计算逐渐成为“基础设施”的今天,包含人工智能等在内的新技术,无疑要构建在云的基础之上。纵观当下的科技巨头,从IBM到谷歌,从阿里巴巴到腾讯,几乎所有将人工智能视为公司重要战略的公司,都同时在云端发力。
对于联想集团来说,从数据中心业务发力,构建云服务的能力,进而为客户的智慧化转型提供支撑,这样一个逻辑可谓顺理成章,可以称得上是联想集团全面转型人工智能的最佳路径。
从数字化转型到智慧化转型 联想紧跟时代脚步
如果说去年企业的关键词是“数字化转型”,那么今年的关键词无疑就是“智慧化转型”。自去年人工智能技术再度兴起后,人工智能的应用已经逐渐走出实验室,进入到企业运营管理、商业创新中来。
尤其是以ABC(AI人工智能,Bigdata大数据,Cloud云计算)为代表的新技术,正在加速企业的数字化转型。对于企业来说,数字化转型的目的,则是实现智慧化的运营,这里,数字化是路径,智慧化则是目标。
智慧化转型的达成,首先要实现智慧化应用、智慧化平台、智慧化互联、智慧化计算,进而塑造企业顶层应用设计、平台构建、互联互通以及计算能力的全维度“智慧化”能力。其中,以深度学习为代表的人工智能技术提供了支撑创新应用,实现业务洞察的强大计算力,这即是智慧计算。
为了迎接即将到来的智能时代,在2017联想ThinkSystem & ThinkAgile发布会暨TechWorld’17商用分会上,联想集团执行副总裁、数据中心业务集团总裁Kirk Skaugen表示,联想正在通过客户体验变革、数据中心变革、联想自身变革,服务于全球客户,成为最值得信赖的数据中心合作伙伴,助力客户创新转型。与此同时,联想数据中心集团还战略性地提出了“ABCD模型”,即人工智能算法(Algorithm)、企业业务需求(Business Need)、智慧型计算力(Computing Power)、数据运用能力(Data)。
联想集团执行副总裁、数据中心业务集团
这样一个提法既囊括了时下热门的ABC等新技术,又在这一基础上融入了“联想基因”。比如,其中联想提出的企业业务需求(Business Need)就打破了唯技术论,着重针对企业现有业务与数字化转型诉求的分析,为企业提供“稳态业务、敏态业务”兼顾的IT咨询服务,并针对不同行业提供专属的“双态IT”行业解决方案。
逐鹿智能时代 联想智慧计算有哪些优势?
来自麦肯锡的报告显示,未来几年,中国的人工智能应用市场将以50%的增速逐年增长,远远超过全球市场20%的复合年增长率。面对如此高的增速,联想转型人工智能可谓恰逢其时,而智慧计算作为完成这一转型的重要支撑,在Kirk Skaugen看来,计算力、数据、算法是推动联想实现智慧计算的三大要素。
在计算力层面,联想不仅有面向稳态业务的ThinkSystem产品线,还有面向敏态业务的ThinkAgile产品线;在数据层面,联想则拥有包括LeoStor的分布式存储,便于数据的存储、检索;在算法层面,联想则针对不同行业的不同需求,提供具备不同业务场景特点的AI算法,包括生物识别算法、调度算法、无人仓路径规划算法等。
不仅如此,联想在推动智慧计算上还拥有三大突出优势,这些优势有望帮助联想迅速把握住人工智能的机遇。
首先,联想可以更好地实现软硬件之间工作负载的优化。尤其在针对人工智能的应用上,联想通过应用最新的英特尔CPU,再结合与软件供应商的合作,联想ThinkSystem系列服务器已经创下了42项基准测试世界纪录。
其次,联想通过与英特尔等合作伙伴的合作,已经构建起一个足以支撑人工智能转型的新生态。目前,联想正在美国、德国、中国建立AI实验室,预计在今年10月份正式投入使用,届时,联想在科研机构方面的客户和英特尔等合作伙伴的员工将在AI实验室中进行联合开发,加速AI的普及。
第三,联想拥有“设备+云”、“基础设施+云”的先天优势。从PC、智能手机到其他智能终端,联想都拥有相应的产品,由这些产品所采集的数据可以通过网络直达联想的数据中心,从而实现在设备端、基础设施端和云端的智能化部署。
联想集团高级副总裁、数据中心业务集团
正如联想集团高级副总裁、数据中心业务集团中国区总裁童夫尧所说:设备端的智慧化互联,新型IT基础架构及应用平台的构建,不同行业需求的智慧化解决方案打造,联想正在为客户构建起一个全维度的智慧化转型框架,以帮助企业实现智慧化转型。
智能时代才刚刚开始 联想的好戏还在后面
在联想数据中心细分市场中,HPC和AI被放到了一起,在接受常言道采访时,Kirk Skaugen表示,很多早起的人工智能研究都是由高校和科研机构所发起,他们更倾向于使用HPC开展人工智能的研究,如今,在全球25个顶尖的科研机构中,有20家在使用联想的HPC。
不过,Kirk Skaugen强调,目前人工智能的发展和应用还处在初级阶段,未来,人工智能的应用将会慢慢下沉,并真正进入商业化市场,就如同方程式赛车的技术应用到普通商用汽车上一样。到那时,不仅像HPC这样的产品可以承担人工智能应用,普通的服务器同样也可以。
对于联想来说,这无疑将催生一个巨大的市场,但要抓住这一机遇,联想仅靠在智慧计算上的产品、技术等的优势还远远不够,因为人工智能给业界所带来的是颠覆性、革命性的变化。
因此,联想从整个公司层面提出了“all in”人工智能,而对于其数据中心业务来讲,变革同样也要落到实处。这便是上文Kirk Skaugen所强调的:客户体验变革、数据中心变革和联想自身变革。
1、客户体验变革,联想将更加关注供应链、服务以及产品开发。如今,在供应链方面,联想已经在全球排名第24位,能够覆盖几乎所有的垂直行业;在客户满意度方面,联想凭借5个9的可靠性以及产品性能、交付时间等方面的突出表现,收获了客户满意度第一。
2、数据中心变革,由于人工智能的应用对于计算平台要求越来越高,联想也在不断通过产品和技术创新,以满足应用的需求。除了传统的服务器产品外,联想也在对服务器、存储和网络产品进行整合,并打造世界领先的超算平台,帮助企业进入智能时代。
3、联想自身的变革,为了适应新的战略需要,在全球销售和营销团队上,联想正在做出结构调整。过去,这一团队有80%的时间用在PC上,20%的时间用在数据中心上;如今,数据中心业务集团专属的营销团队将全力开展数据中心产品的营销,这一囊括业界精英的新管理团队,将通过全球的培训和管理,增强数据中心的供应链管理和质量管理,让数据中心业务就像联想的PC业务一样成功。
结语:联想不缺乏决心,同样也不缺乏行动。从产品到服务,从客户体验到合作伙伴生态,联想为了加速向人工智能转型,正在做出前所未有的变革。对于联想这样一家涵盖几乎所有IT产品线的公司来说,从数据中心到云,再结合强大的终端设备,这样的布局也将给联想的人工智能战略带来更强有力的保障。【科技自媒体“常言道”出品 作者:丁常彦】
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