极客网7月9日(北京) 今天,一条“英特尔推出7nm芯片”的新闻传遍中国主流科技媒体,部分科技博客媒体甚至称“IBM凭此打了英特尔的脸”。作为一个在长期全球排名前三的IC公司混过3年的人,我对这一消息的第一印象是不相信,至少存在叙述不准确的地方。
为此我尝试查询消息的来源,在综合纽约时报、Datacenterknowledge等国外网站的报道后,基本可以确定国内媒体夸大其实了。IBM没有推出7nm制式的芯片,只是在实验室取得进展而已。
经极客网查证,原本消息是,IBM Research宣布,IBM、Global Foundries、三星和纽约州立大学理工学院(SUNY Polytechnic Institute)纳米科学和工程系联手研发出业界首个配备功能性晶体管的7nm测试芯片——是实验室测试芯片,并非推出或造出,更未让英特尔难堪。
上述外媒的报道强调,“要制造出7nm制式的半导体芯片还需要很长的时间。”IBM Research半导体技术副总裁Mukesh Khare称,通过使用SiGe(锗硅)材料及极紫外(EUV)光刻技术,IBM Research的研究员得以完成上述7nm测试芯片。
极客网总结下来:一,这是一块测试芯片,还停留在实验室阶段;二,这块测试芯片采用昂贵的锗硅材料,这种材料的芯片尚未被证明能够在民用领域推广,因为成本太高;三,这块芯片采用了非同寻常的蚀刻工艺。
实验室和商用是两码事,其中材料、工艺都是影响商用的致命因素。想当年,第一个发明IC的德州仪器年轻员工杰克·基尔比就是基于锗制出第一个集成电路的,这种材料并没有促使IC快速发展,直到罗伯特·诺伊思发明基于硅的集成电路,IC才正式开启快速商用之旅。
其实,业内人都知道,要讲芯片制式的领先,没有厂商可以挑战英特尔。要论“吹牛”,英特尔前任CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)三年前就表示,英特尔已开始对7纳米和5纳米制程技术的研究。
近期,英特尔高级研究员马克·玻尔(Mark Bohr)在一个技术交流场合表示,当前半导体技术的发展速度能维持到10纳米之后(预计是2016年),无需转向成本高昂的材料和高深的制造技术——例如紫外线激光蚀刻——厂商就可以生产出7纳米芯片,预计时间是2018年。
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