英国退欧 科技企业会否退英？

文|英国《金融时报》 约翰•桑希尔

11月25日讯，退欧公投后，在英科技企业家试着随遇而安，希望政府不会干出经济自杀的蠢事，但不祥乌云正扑面而来。

英国最富感召力的企业家之一斯蒂芬妮•雪莉夫人(Dame Stephanie Shirley)对于英国退欧有一些令人振奋的建议。她上周在谷歌(Google)的伦敦总部向一群科技界人士表示：“接受这个现实吧，我的朋友们。”

雪莉夫人在1939年作为一个儿童难民来到英国，她在上世纪60年代创立了一家开拓性的、员工全为女性的计算机软件公司，至今仍积极从事慈善事业。她在一生中克服了比英国退欧大得多的挑战。

在大多数情况下，英国的科技界确实遵循了雪莉夫人的建议。在英国退欧公投之后(科技界没什么人预料到或者欢迎公投结果)，科技企业家们一直试图随遇而安。这些平素最喜欢谈论给别人带去颠覆的人们，现在自己也在学着拥抱一些颠覆性影响。

然而，一些不祥的乌云正出现在地平线上。英国第三季度初创企业融资急剧放缓，尽管欧洲其他地区同样如此。从里斯本到柏林，与伦敦竞争的欧洲科技中心积极吸引心神不宁的英国企业。

英国许多企业家谈到外国雇员回家的现象，同时近期新招的外国员工(以及他们的家人)不愿搬到英国来。

但最近一系列宣布表明，英国依然对科技公司有着强大吸引力，尤其是在英镑贬值降低了在英国雇佣工程技术人员的比较成本之后。

上周谷歌表示，将在今后几年将伦敦雇员人数增加近一倍，至7000人，理由是英国云集了才华横溢的计算机科学家、世界级教育机构，而且洋溢着创新激情。Facebook迅速跟进，表示将增加500个就业岗位。

日本的软银(SoftBank)承诺将在伦敦运营其1000亿美元的全球科技投资基金。它最近以320亿美元收购了英国芯片设计公司ARM控股(Arm Holdings)。

支持英国退欧的詹姆斯•戴森爵士(Sir James Dyson)正投资帮助培训新一代的工程师。中国私人股本公司中科招商(CSC Group)与伦敦孵化器Founders Factory合作，支持英国的人工智能初创企业。

这些投资对英国数字行业来说不亚于一剂强心针，但该行业的长期健康仍取决于三个关键因素：移民、教育和监管。

英国的许多科技企业严重依赖海外雇员的创造力。正如一位投资者所言：“伦敦将不得不依然是一个让创意能够自由交融的地方。”

作为科技行业的后盾，英国大学同样依赖外国研究人员和学生。它们正设法就未来失去欧盟研究经费和英国的开放程度安抚员工。特里萨•梅(Theresa May)似乎听到了这些担忧。英国首相增加了研发支出，并承诺让英国成为“科学家、创新者和科技投资者的全球首选目的地”。

上届联合政府在无人驾驶汽车、商用无人机以及金融科技等领域营造了反应最灵敏的监管环境之一，必定给全球科技投资者留下了深刻印象。

尽管一些人可能担心崩盘风险(包括物理碰撞和市场暴跌两方面的涵义)，但监管灵活性似乎对持续投资至关重要。例如，亚马逊(Amazon)将商用无人机业务的很大一部分放在英国，很大程度上是因为该公司能够与当地监管机构展开积极对话。

Founders Factory董事长布伦特•霍伯曼(Brent Hoberman)表示，英国科技行业的情绪建立在英国“软退欧”假设的基础之上。他说：“科技界充斥着具有创业精神的乐观主义者。人们相信，英国怎么都不会干出经济自杀的蠢事。”

因此，英国退欧方式至关重要。但目前远未清楚的是，英国政府如何既能顺应民意减少移民，又能满足科技行业的需求，保持对世界的开放。迄今为止，只有一小部分英国企业在英国退欧公投之后离开。但霍伯曼预计，若人员自由流动被切断，“涓涓细流会变成洪流”。

值得观察英国数字初创企业的去向，因为它们属于与其他国家联系最为紧密的企业，也是最具流动性的。

它们的出走将是英国经济的损失。

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