编者注：本文的作者Boone Ashworth是Wired的一名编辑，曾担任过旧金山大学学生杂志Xpress Magazine的主编。
现在是凌晨一点半。我觉得我女朋友出事了。
下班后她和几个朋友一起去给别人庆生了。我选择宅在家里，并早早地上床睡觉，因为我的工作需要我早起，当然另一个原因是我比较懒散。但现在我很清醒，我盯着手机上的一个圆形闪烁记号，希望它动一下。
这些圆形记号是谷歌地图的一大功能，它能让你把实时的地理位置分享给别人。我的女朋友和我已经同居一年多了，她也允许我获取她的实时位置。这看起来没什么用，更像是一种“以防万一”的功能。但在那之后，这款应用全天候地追踪着她，时不时发一个推送，告诉我现在她在哪里。现在手机显示她正在旧金山城区的一个小巷里，她已经一个小时都没移动过，地图上的标记也变成了灰色，也就是说她“下线”了。
在智能手机问世之前，人类就有丰富的追踪经验，现代科技只是让它变得更加简单。Foursquare的前身Dodgeball创立于2000年，这家公司主要提供基于SMS的追踪服务，用户可以通过它向朋友发送手机短信，告知自己的实时位置。随后它于2005年被谷歌收购，直到2017年，它成为了谷歌地图的一部分，才得以重新问世。与此同时，苹果的Find My Friends，Snapchat的Snap Maps，以及Life 360，都在这方面采取了行动。实时地理位置分析，已经慢慢地融入我们的生活。
“如果人们过分关注了隐私，那么他们也容易感到孤独。这类应用能让知道你关心的人现在的位置。如果人们愿意和别人分享自己的位置，那么这会非常有趣，也是一种非常不错的交流方式。”临床心理学家Brett Kennedy说道，他主要在卡罗拉多大学波尔得分校研究数字媒体和电子设备成瘾的问题。
不少人担心这种应用会促使奥威尔社会的诞生，也有可能会被滥用。但如果抛开这些不谈，地理位置分享的初衷是好的。它能让你知道自己关心的人是否平安。如果对方遇到了什么麻烦，知道对方的位置也能第一时间提供帮助，甚至有可能拯救对方的生命。
虽然初衷是好的，但最终路可能会走歪。“你选择用这种技术来留意身边关心的人，那么这种技术本身就存在一定的局限性。它并不会提供非常具体的线索，只能追踪某些特定的东西。”纽约大学媒体文化及通讯学的教授Natasha Schüll说道。
四年前，我和女朋友第一次出去约会时，她把自己的地理位置分享给了她的闺蜜，就是为了防止跟我外出约会时出事（当然我不是什么杀人犯）。我们可以在人群熙熙攘攘的节假日找到对方，也可以用历史记录来解决争吵。每天早上，我也会查看地图，确认她顺利到达公司。
我并不喜欢时时刻刻地去监视某个人。这种技术是作为其他应用的功能进入我的手机。在我的手机上，有不少于5款应用能让我去追踪别人，或被别人追踪。曾经的阅后即焚应用Snapchat，现在也能把我的实时位置告诉我的联系人。如果我乘坐了一次Lyft或Uber，也能在应用内部分享的实时出行位置。当我回家探望家人时，母亲也要我通过Glympse联系她，这款应用能显示抵达时间、规划路径和实时车速等。我们时常会有被监视的感觉（母亲大人，不要担心我）。至今为止，我发送最多的短信是“放心，我没出事，只是停下来加个油”。
“当我们使用这种服务后，也可能会让关心自己的人多虑。如果我不知道你的位置，是不是会更好？你开着车怎么突然停下来，是不是出事了？”Glympse的工程师Warren Wilcock说道。
“事实上，技术并不能百分百做到自己承诺的事情。因为它只是一台机器，不懂得灵活变通。”Schüll说道。
而我在大半夜，担心女朋友可能会出事。打电话、发短信，反复刷新谷歌地图，实际上她可能只是手机没电了。而地理位置分享，并不能帮我缓解这方面的焦虑。
所以，位置分享还是作为一种备用方案，时时刻刻盯着地图只会让你更加焦虑。平常谷歌地图告诉你，另一半很安全，但突然对方没电了，你就会非常慌张。
Schüll就有过这样的经历。以前她和她丈夫通过Find My Friends分享地理位置。“我养成了个习惯，有事没事看下地图，这很影响我的注意力。后来我们换手机了，这个功能取消了，我感觉太开心了，简直如释重负。”她说道。
其实解决方法也很简单。你可以简单粗暴地关掉定位，或者干脆删掉应用。话说的容易，但做起来就很难。正如Kennedy说的，“你会遏制不住地想去获取更多信息”。一旦能选择去核实自己担心的事情，那么你通常就会这么做。
我还坐在床上，灯亮着，手中牢牢地抓着手机。等到女朋友回来的时候已经1:45了。她很累但是很尽兴。将手机插上充电后，她说很抱歉让我担心了。最后我也安心地放下了手机。
当然，这次又是我反应过激了。她很安全，没出什么问题。
至少这次是这样的。
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