在汽车工业发展初期，由于铜材料具有良好的延展性、优秀的导热性能和导电性能，并且能够在各种环境下保持性能稳定，因而成为当时汽车产品中的主要原材料之一。直到今天，铜材料还广泛应用在整车线束、启动马达、和各类控制电机中，是传统汽车中不可或缺的重要零部件材料。
自上世纪70年代石油危机后，在激烈的市场竞争压力下，汽车制造企业持续推动轻量化和降本增效。通过新技术的应用，铝合金等材料逐步达到与铜材料接近的性能，在汽车换热器等领域逐步替代铜材料。在短短的10年时间中，由于铜材料较高的价格和相对较重的重量，传统内燃机汽车上铜材料的应用显著减少，且成为进一步轻量化和降成本的主要方面。
但在涉及安全领域的电气系统中，由于具有安全可靠和出色的性能优势，铜材料的应用依旧不可动摇。另一方面，当传统汽车报废之后，其中的铜材料几乎100%被回收，是传统汽车中回收价值最大，循环利用率最高的材料。
随着电动汽车的发展，具有优异导电性和导热性的铜材料再次成为重要的汽车原材料。参考铜材料在传统汽车上的一百多年的应用变迁，安全性和可靠性依旧是铜材料最大的优势。结合汽车制造企业与汽车工业在“环境”(Environment)、“社会”(Social)、“治理”(Governance)方面不断提升的要求，未来铜材料在电动汽车方面有着显著的优势与发展潜力。
首先在“环境”方面，以电动汽车为代表的新能源汽车是实现汽车行业环境友好与“碳中和”的核心解决方案。电动汽车的重要组成部分是广泛采用铜材料的电池、电驱、电控的“三电”系统和控制连接各系统的高低压线束。虽然可以在部分零件中采用其他材料替代铜，但是由于铜材料具有除金银以外最好的导电率与导热性能，因此从系统效率与性能最优的角度，铜材料无疑是最佳的选择。另一方面，由于铜材料不易氧化、回收再利用方便且体系成熟，参考在传统汽车原材料循环再利用的经验，其报废后的回收再利用也更有利于资源的重复利用，因此铜材料是对于“环境”最友好的材料之一。
其次在“社会”领域，作为具有一定安全风险的交通工具，“安全”一直是汽车领域最大的社会责任。人类社会使用铜材料的历史有数千年之久，在汽车中使用超过百年，积累了丰富的使用经验。且铜材料的物理性能稳定、延展性好，不易氧化，与其他材料比较，在各种复杂的应用环境中都可以保持稳定的性能，能够为高速行驶的车辆提供更好的安全保障。采用性能更好、更可靠、更有保障的材料，而不是为降低成本采用可能存在风险的材料，是企业对于消费者和其他交通参与者必需承担的“社会”责任。
最后在“治理”方面，铜材料背后的铜工业与铜供应链经过数百年的发展，已经建立完整的工业体系，在企业治理的各个方面能够为汽车企业提供完善的支撑。
在传统汽车百年发展中，铜材料虽然具有优秀的性能，但是在轻量化和降成本的压力下应用的领域逐步缩小，可谓“失之东隅”。而在以电动汽车为代表的新能源汽车中，借助铜材料在“环境”、“社会”责任、和“治理”方面的优势与发展潜力，再次站到了舞台中央，获得了“收之桑榆”的新机会。
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