在每一个宝宝来到这个世界的初期,都会经历一轮吃喝拉撒大选。特别在口粮方面,他们有着更大的话语权,母乳则是最为优先的选项。
但是,并不是所有的宝妈都有充足的母乳或条件去满足宝宝。婴配粉便成为母乳不二“替身”。如何让这个“替身”在功效上更贴近母乳“真身”,从而不被宝宝们察觉,就需要乳企们使出浑身解数,不放过每一个细微差别。
从更了解母乳做起
想要让婴配粉更贴近母乳,那就需要更了解母乳。
飞鹤研究院的研究人员鲁婷婷在2015年硕士毕业后加入飞鹤,当时正逢飞鹤母乳采集的项目。而在此前,因为没有自己的母乳数据,中国的婴配粉标准主要是参考国外的标准,是否适合中国孩子,需要打一个问号。
2009年,“国家863计划”实施,中国疾病预防控制中心营养与食品安全所牵头承担了“中国母乳成分数据库的建立”这一研究课题,飞鹤作为乳企参与单位之一,承担了黑龙江、北京两地的母乳采集和检测任务。从那时开始飞鹤便开始配合专业人员开展母乳研究,到2015年时,为配合“适合中国宝宝体质”的自身定位,他们决定开展大规模的母乳调查。
鲁婷婷记得以往采集母乳的过程中,飞鹤的工作人员只是配合,那一次是从零开始,他们自己制定方案、设计采集方法、制作调查问卷、伦理审查、确定招募人群条件、筛选等,历时半年的准备工作完成后,采集才正式开始。当时他们根据不同地域,在全国各地选择了9个城市,既有像北京、上海这样的大都市,也有像威海这样生活节奏慢、经济水平较低的小城市。他们也是在社区医院寻找愿意参与的母亲,当时主要向她们保证隐私的安全,她们的母乳也不会被非法利用。
每次采样之前,鲁婷婷一个人就会提前到采样的城市做准备,采样后,她又会到采样点取样品带回北京,放进实验室零下80摄氏度的冰箱里。“那时每隔一两个星期,就要出差将近一周。”鲁婷婷是乳品专业出身,反倒在采集过程中做了许多社工的工作,那时尚未成家的她也感受到母亲角色的辛苦。
三年下来,鲁婷婷和她的领导总结出丰富的经验和固定流程,比如采集母乳时,一侧的母乳一定要完全采空,然后混合均匀再检测,因为乳汁分泌是一个动态的过程,前乳为了给婴儿润口,水分多、乳糖含量低一些,后乳为婴儿能够吃饱,浓度更大,只有一次完全采空,才能得到母乳成分的准确数据。“采集到的样品实际印证了上学时学到的理论,母亲的饮食结构确实会影响母乳的成分,比如鱼类富含DHA,威海人吃鱼会比兰州人多一些,母乳中相应的成分比例也就有些差异。”鲁婷婷说。
如今,飞鹤搜集了来自27个省(区、市),覆盖全国多地区、多民族的2万多个样本,组成了最大的中国母乳数据库之一。
2022年,飞鹤首席科学家蒋士龙博士又牵头“十四五”国家重点研发计划项目,基于中国母乳研究,研发新一代婴配粉。母乳的采集需要更进一步。蒋士龙说:“比如研究母乳中脂肪、碳水化合物和蛋白质这些宏量营养素在时间序列上的变化,就需要连续跟踪采集同一位母亲的母乳,从生产到母乳喂养结束,研究不同阶段初乳、过渡乳、成熟乳的母乳成分有何变化,还要跟踪孩子的生长发育和健康状况。”
不容出错的试验
与母乳数据库建立相比,临床试验则是“验明正身”的阶段,也是更具挑战的环节。
“从开展临床实验开始,飞鹤每年的研发经费也迈入千万级的门槛,当时国内很少有奶粉企业可以做到。”蒋士龙记得,决定开展临床试验后,他们便开始扩充队伍,招聘营养学专业的人,他们负责临床试验的员工一面找来自己公司里正处在哺乳期的同事,借来一些母乳,做采集、检测的准备工作,一面联系疾控中心的专家和社区医院的医生,由后者与母亲做面对面的沟通。
当时蒋士龙的团队设计的方案是,共设有两个对照组、一个实验组,分别喂养三个月后,观察奶粉的效果。“但奶粉是食品,不是药物,药物会有明确的疗效,食品可能做不出对照的效果。”蒋士龙向我介绍临床试验的风险,“试验的对象还是一两个月的孩子,万一孩子生病,即使和奶粉没有关联,也可能说不清。”
临床喂养结束后,在他们观察的指标里,婴儿吃含有OPO结构脂的奶粉与食用母乳基本没有差别。2010年飞鹤推出新产品星飞帆,成为质变的标志。自那以后,星飞帆系列逐渐在一、二线城市获得知名度。蒋士龙也成为国内“第一个吃螃蟹的人”,首次在国内实现了研发奶粉配方后,做完临床试验再上市。
如今,飞鹤这个“替身”凭借在母乳研究方面长期积累,对母乳有了更深的了解,其乳铁蛋白、骨桥蛋白、核苷酸、乳磷脂、OPO等相关研究成果也在持续实现产品转化。但是,正如蒋士龙所说:“母乳已经进化了上万年,但我对它的研究才20多年,研究的越多越发现母乳是永远代替不了的,对母乳的认知永远是一个渐进的过程”。让飞鹤婴配粉做到与母乳“形似神似”,那便是飞鹤奶粉最大的成功。
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