今年以来，高通在物联网领域动作频频，推动5G发明转化为物联网相关产品及解决方案，加速落地应用。特别是在MWC2023巴塞罗那展会上，高通推出了一系列的5G模组参考设计，其中骁龙X35 5G参考设计率先实现了对3GPP Release 17 RedCap的支持。该参考设计是高通推动关键5G发明加速产业化落地的又一例证，将为产业伙伴提供从产品设计到全球认证的一站式解决方案，加快产品上市及其在全球规模化商用部署的步伐，通过产业合作共同加速推动万物互联。
骁龙X35是高通今年2月推出的全球首个5G NR-Light(也称作RedCap)调制解调器及射频系统，融合了高通多项关键技术的5G发明，可以显著降低功耗、时延并扩大5G覆盖范围，并能够助力终端厂商低成本、大规模制造出外形更小巧的物联网终端产品。骁龙X35的成功推出，意味着RedCap作为全新类型的5G技术正加速进入产品化阶段，进而落地应用到广阔的物联网领域，有助于加速实现5G万物互联的愿景。所有这些，无疑也是3GPP在5G标准新版本Release 17中将RedCap列为专项研究的目的之所在。
高通骁龙X35 5G调制解调器及射频系统
RedCap是Reduced Capability的缩写，此前被称为5G NR- Light，从字面上就可以直观地看出这是5G NR(新空口)的轻量化版本，通过对5G功能的“裁剪”从而更好地支持物联网应用场景。众所周知，物联网的应用场景非常复杂、多样，既有海量的用于环境监测的各类传感器，也有智能手表等可穿戴设备，还有对速率、时延敏感的工业控制设备及车联网应用等等，对网络连接的需求呈现出显著的差异性。而5G NR- Light的出现，能够填补高性能5G终端与极低带宽的NB-IoT终端之间的空白。
5G在设计之初就考虑到万物互联的需求，根据国际电信联盟(ITU)的定义，5G主要有三大应用场景，即增强型移动宽带(eMBB)、低时延高可靠通信(uRLLC)和海量物联网通信(mMTC)，每类场景对网络连接的需求都有各自的侧重点，对5G技术提出了巨大的挑战。在这方面，高通公司工程副总裁季庭方博士发明了可扩展参数集，通过设计统一的子载波间隔指数扩展公式实现了可扩展的OFDM参数配置，从而支持同一个5G NR设计快速扩展至不同的新频谱频段及相关设备，广泛覆盖从超低功耗的物联网(IoT)传感器，到超低时延高吞吐量的虚拟现实(VR)眼镜等各种终端，为5G广泛扩展应用到更多行业创造了条件。
高通公司工程副总裁季庭方
另一方面，当海量的物联网终端产品接入网络持续运行，产品功耗将受到越来越多的关注。在这方面，高通公司研发部门首席系统工程师Lola Awoniyi-Oteri发明的多项技术能够有效降低功耗，延长续航时间，让5G终端实现高能效。例如，终端产品仅在网络需要向终端发送消息时才监测控制信道、当一根天线足以支持通信时就无需激活终端上的多根天线等等，早在上一个5G标准版本Release 16中，全新唤醒信号(WUS)、简化的随机接入过程(RACH)、低功耗载波聚合控制等系统节电特性的加入，就为5G功耗控制提供了支持。
Release 16 WUS将降低终端能耗
在Release 17中，高通贡献的关键发明也涉及多个领域，包括RedCap、毫米波扩展、终端增强、非地面网络(NTN)等等。其中在RedCap方面，5G NR带宽可以缩减至Sub-7 GHz频段的20 MHz和毫米波频段的100 MHz，Release 17还支持单收、半双工等能够降低复杂度的特性以及一些节能技术，意味着海量造价便宜、低复杂度的物联网终端产品将接入5G网络，助力实现5G万物互联。
在5G RedCap的产业化发展方面，目前，移远通信等模组厂商已经基于高通骁龙X35推出全新的5G RedCap模组，可以应用到无人机、智能电网、可穿戴设备等领域。伴随着高通骁龙X35 5G参考设计的推出，未来将会有更多物联网相关产业企业开发出相应的产品及解决方案，共同推动5G RedCap技术的规模化应用。根据GSMA发布的预测数据，2025年全球物联网终端连接数量将达到250亿。可以相信，海量物联网设备的投入使用，在改善人们生活的同时，也将为各行业持续快速发展做出更多的贡献。
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