本文由博众投资编辑整理。低碳化和工业智能化是当今驱动中国乃至全球经济两大最重要的力量，而稀土则是这两大驱动力量的核心材料。相较于钴和锂的新兴应用领域相对集中于电池领域，稀土在低碳经济中的应用范围更加广泛。稀土在光、磁、电领域能够产生特殊的能量转换、传输、存储功能，通过加工可形成一批新型功能材料，满足更快、更小和更轻产品的节能需求，是无污染、高性能的“绿色材料”。在低碳能源系统方面，稀土可用于石油化工和天然气工业催化剂，用于风力涡轮机;在低碳产业体系方面， 稀土可以用于电子、激光与感应设备、高端医疗设备、民用照明光学材料、特殊陶瓷、工业合金、 磁性材料与风电设备、新能源汽车与电池中;在低碳技术方面，稀土通过其在汽车尾气催化转化、 混合动力汽车、电机中的独特应用，在减少温室气体排放方面发挥着关键作用。(博众投资)
除了低碳发展外，智能化工业是主导全球经济的另一驱动，智能化所需要的核心能力包括自动化、信息化、互联化、智能化四个阶段。中国做出了相应的规划，在“中国制造2025”中提出以信息化和工业深度融合，发展五大工程、十大领域，其中十大领域包括新一代信息技术产业、 高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农机装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械，稀土在上述领域中均为举足轻重的基础材料。
稀土是化学元素周期表中镧系(镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、 镱、镥)15个元素和21号元素钪、39号元素钇(共17个元素)的总称。据其物理化学性质的差异性和相似性，可分成三个组：轻稀土组(镧～钷)、中稀土组(钐～镝)、重稀土组(钬～镥加上钪和钇)。
稀土能够成为低碳、智能新时代的关键核心材料，是由其特殊的原子结构决定的。稀土元素的共性在于原子结构相似、离子半径相近、在自然界密切共生，同时，由于各元素原子结构中 K、 L、M 层能级不同，核内质子数及排列不同，4f层中电子数不同，因而存在特殊，具有丰硕的 能级跃迁、大的原子磁矩、很强的自旋轨道耦合等特性。与其它元素形成稀土配合物时, 配位数可在3~12间转变, 使稀土化合物晶体结构多样化。这些特性给予了稀土元素及其化合物独特的电、光、磁、热等性能。稀土下游需求主要为稀土磁性材料、稀土催化材料、稀土储氢材料、稀土抛光材料、稀土 发光材料、稀土合金材料等稀土功能材料。(博众投资)
节能效果使稀土永磁成为增速最快的应用领域
稀土应用广泛，新兴需求不断开发应用，其中稀土永磁成为最大的应用领域。2015年2021年间，稀土各功能材料按照增速来看发光材料、抛光材料、永磁材料、储氢材料等新兴应用增速 较快，而用于裂解、催化等领域需求萎缩。按照绝对量看来，永磁材料是稀土应用材料的主要来源，约占6年间稀土应用材料增量比重的为55%。
稀土永磁技术路线分为三种：铁氧体、钐钴永磁和钕铁硼，其中钕铁硼(NdFeB)是第三代稀土永磁材料，主要成分为稀土(Re)、铁(Fe)、硼(B)，其中稀土Nd为了获得不同性能可用 部分镨(Pr)、镝(Dy)等其他稀土金属替代，铁也可以被钴(Co)、铝(Al)等其他金属部分替代。钕铁硼具有高剩磁密度、高矫顽力和高磁能级的优点，是迄今为止磁性最强的永磁材料。
供给格局重回平衡状态，中国具有核心竞争力
20世纪90年代末到2010年，中国是全球稀土金属市场的主导者，并在2011年产量达到了全球97.74%的峰值。缺乏规划和无序生产一方面造成了私挖乱采、资源浪费和环境问题，另 一方面价格低迷、出口附加值低。2004年国内开始实施稀土行业联合重组、专家审查、提高出口关税、严格出口配额等政策。在上述政策影响下，2006年稀土价格开始上涨并至2011年达到新高。(博众投资)
随着中国稀土出口控制和价格回升，全球其他国家开始谋求多元化。澳大利亚于 2009 年投 资 2.3 亿美元开发国内 MtWeld 稀土矿，并在马来西亚建立冶炼厂 MtWeld矿储量平均品位 8.6%， 总储量规模达 169 万吨。该矿于 2013 年投产，目前产能约 25000 吨(REO)/年，占到全球轻稀 土产量的 10%左右，短期矿山端无继续扩产计划，产能增量较为有限。炼分离产能布局于马来 西亚，规避了西澳当地昂贵的人力成本以及环保成本。
参考资料：
《稀土：电机驱动，需求倍增》华金证券;2022-02-15;
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