两周前,亚马逊创始人贝索斯最后一次以 CEO 身份主持亚马逊股东大会,回应股东提问。
这位见惯了大场面的全球富豪被不停追问,股东们纷纷要求他回应外界对亚马逊的反垄断批评。
刚刚出炉的2021年《财富》美国500强排行榜上,亚马逊继续保持第二,57岁的贝索斯拥有1870亿美元的个人资产,现位列全球富豪第二位。
在贝索斯的带领下,亚马逊的商业版图不断扩大,旗下业务包括第三方开放平台、超级免费送货服务、AWS云服务、Prime服务、Kindle电子阅读器等。尤其在电商领域占据了美国半数以上市场份额。
伴随着亚马逊的崛起,垄断的质疑声也随之而来。从2010年以来,亚马逊电商业务持续受到来自欧盟以及美国的调查,最新的反垄断诉讼更是来势汹汹。然而,贝索斯似乎并不因此焦虑。
贝索斯即将太空旅行,并不担忧亚马逊前途?
6月7日外媒最新消息,贝索斯将和他的兄弟,一起搭乘其太空公司蓝色起源制造的“新谢泼德”号火箭飞向太空,该航班定于7月20日出发。
卸任后的贝索斯再也不用频繁出席去年以来接连不断的反垄断调查听证会了,他似乎并不担心亚马逊的前途。
2019年以来美国针对科技巨头FAAG的反垄断调查与诉讼相继展开。在进行了长达16个月的调查后,去年6月,美国众议院司法委员会反垄断委员会得出结论:亚马逊对第三方卖方具有垄断权,并频繁要求贝索斯出席听证会回答议员们的质询。
目前亚马逊在美国电子商务市场中占据50%以上的份额,同时其在欧洲各站点的月活量也占到欧洲电商平台月活量的20%。
而就在5月25日,美国首都华盛顿市的检察长因亚马逊对第三方卖家实施的价格政策将其告上法庭,理由是实施反竞争行为、打压创新、抬高了消费者购买商品的价格。另一边,欧盟对亚马逊电商业务的反垄断调查从2019年7月起,一直延续至今。
很显然,这些调查都指向亚马逊的传统电商业务,调查问题与中国目前的“二选一”电商调查十分相似。
然而,现在撑起亚马逊一片天的早就不仅仅是电子商务了。这很大程度上,解释了贝索斯的淡定。
2017年,亚马逊的国际电子商务全年亏损一度超过了其在北美电商业务的营业利润,相当于当年的公司全部营收利润就来自于AWS云。而直至今天,亚马逊AWS云业务凭借37%的市场份额稳居全球榜首,很难被超越,也早已是亚马逊重要的利润来源。
最新公布的财报显示,2020年,亚马逊营收达到3860.64亿美元,同比增长38%,净利润为213.31亿美元,同比增长84%。AWS云平台净销售额达453.7亿美元,同比增长30%。
即使经历最新一轮美国反垄断强监管,亚马逊股价依然在今年4月底创出新高。在长期高强度研发投入下,以云计算为代表的泛互联网业务增速强劲。
就在2021年的最佳股票选择中,国际投行瑞信最近表示,特别看好6只股票,亚马逊位列其中。
十多年前孤注一掷要做科技公司、投入云业务的贝索斯,或许也没有想到,这一业务将成为亚马逊深陷反垄断泥潭后的支柱。
创新投入带来的新护城河
1986年,贝索斯以全校最优的成绩从普林斯顿大学毕业,此时22岁的他并不急于实现自己成为创业家的梦想,先后就职于风投公司、银行、基金公司。
1994年,28岁的贝索斯成为了德劭基金公司最年轻的高级副总。也正是在这一年,贝索斯在一次上网冲浪时,偶然注意到了一个网页上的数字——2300%,互联网使用人数每年以这个速度在成长。在察觉到了网络的巨大潜能后,一个大胆的想法在他心中滋长——他要创办世界上最大的网上零售店。
在自己的提议被公司否决之后,贝索斯拒绝了公司优厚待遇的挽留,从纽约搬到西雅图,在西雅图郊区租来的车库中,创建了全美第一家网络零售公司——亚马逊公司。
亚马逊,全世界最大的一条河流,贝佐斯用它来命名自己的公司,是希望它能成为图书公司中名副其实的“亚马逊”。
而亚马逊也不负其所望,在1995年7月还只是个小网站的亚马逊,到了2000年1月市价总值已经达到了210亿美元。贝索斯成为了《时代》历史上最年轻的“年度风云人物”,并获得了“电子商务之王”的称号。
但亚马逊在快速发展下,也面临内部压力。成立的第6年,公司不仅没有盈利,亏损还连创新高,达数百万美元之巨。据亚马逊前高管回忆,2000年互联网泡沫破灭时,资本市场突然枯竭,而当时亚马逊每年仍要烧掉10亿美金,其中最大的一笔支出是数据中心成本。
这一年,本可与Sun服务器运营商达成协议的贝索斯,却决定让亚马逊改用HP/Linux服务器,降低基础设施成本。若此举一旦失败,网站将崩溃,公司将消亡。Sun Microsystems 是当时世界上最有价值的公司之一,那时候购买他们的产品就像购买IBM产品一样普遍。
“转型期间产品开发陷入停顿,”一位亚马逊前高管在谈话里说出了当时的严峻局势,“当时,亚马逊濒临破产的边缘。”
公司内部反对的声音不绝于耳,但贝索斯力排众议。重构代码后亚马逊建立起来的全新基础架构,基础设施成本大降,亚马逊也有了一个无限扩展的基础架构,为建立AWS云计算奠定了基础。
尽管得到了“电子商务之王”的桂冠,贝索斯却不愿意把亚马逊限制在电商的领域中。他坚持宣称:亚马逊是一家“技术公司”,而不仅是一个“电商企业”。
2003年,贝索斯认可了“把基础设施当做一种服务卖出去”的产品提议,试水推出简单云计算服务,出租闲置的运作能力。
初时亚马逊的云计算尚不稳定,早期推广又不得不耗费巨额资金,同时还要继续投入大量资金不断改进技术。最终,亚马逊的第一个云产品诞生了,通过提供Web服务,使用户可以在虚拟系统上随时创建、运行、终止自己的软件或应用,按照运行时间收取费用。
直到2015年亚马逊首次披露的AWS财务业绩显示,AWS在2014年就已实现收入46亿美元。而在2016年,贝索斯欣喜宣布,云计算成为了亚马逊已有三大业务基础之一(其余两项为核心电商平台业务Marketplace和多项增值服务Prime),利润率居三大业务之首。
“AWS云”的启示
在亚马逊年度财报的致股东信中,贝索斯都会附上一封1997年的致股东信,强调亚马逊会保持“第一天”(“It remains Day 1”)。亚马逊2012年迁入的新办公大楼,就是以“Day One”命名的。
贝索斯希望亚马逊团队保持在Day 1的状态,对互联网的变化保持警惕并拥有紧迫感。
不安于电商业务已经做大的现状,加大创新投入,做起了AWS云,应该就是Day 1最好的启示。
无独有偶,从2010年起就深陷反垄断调查泥潭的谷歌,在持续吃到巨额罚单后,也并没有停止创新的脚步,凭借包括云计算、自动驾驶、人工智能等创新科技业务回归高增长路径,2015-2020年收入增速保持在13%-23%。
这两家科技巨头都是在传统强项的电商或搜索传统业务领域遭遇反垄断调查,但也都凭借云计算等创新科技业务找到新增长点。2019年6月至今,亚马逊和谷歌的股价已分别上涨106%和90%。
在全球范围内,反垄断监管已经常态化。尤其是互联网电商平台与消费者利益相关的反垄断调查“首当其冲”。有专家指出,亚马逊正面临的指控可以理解为变相的“二选一”,和中国近期对“二选一”的反垄断调查异曲同工。
前不久,我国的电商巨头阿里巴巴由于实施“二选一”等垄断行为吃下了高达182.28亿的反垄断罚款,迎来了自2014年9月上市以来首次季度亏损先例。
实际上,相比美国反垄断监管历史上动辄提出拆分的严厉诉讼,我国政府反垄断监管的出发点和态度都更加“温和”。
“扯袖子也是一种爱护”,“放眼全球范围内的平台经济发展,依法规范,不仅不会带来行业的凋零,反而会促进其更有活力更高质量发展。”《人民日报》如是评论道。
目前腾讯、阿里等中国互联网企业,以云计算的快速发展为代表,都在积极布局To B业务。从全球范围看,目前云计算行业正高速增长,中国互联网企业正在转型新的增长模式。
近两年,腾讯在数字新基建方面的资本开支持续增加。最新的消息显示,6月3日,腾讯云宣布在泰国曼谷、德国法兰克福、日本东京以及中国香港新增的四个国际数据中心同步开服,正式对外提供云计算技术和产业数字化解决方案。目前,腾讯云在全球运营的可用区达到66个,覆盖27个地理区域。
就像现在亚马逊的名片不仅仅是电商,谷歌的王牌业务也不仅是搜索;也许不久的将来,阿里云会和电商业务齐头并进,腾讯的新名片也不再是人们熟悉的社交或游戏业务。
反垄断监管鼓励互联网企业在传统生态保持开放,反哺带动更多中小企业创新发展,鼓励大企业自身加大创新投入下,朝着更多元化、高科技方向发展。这些正引导中国互联网企业走向新未来。
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