位于阿联酋马斯达尔市的默罕默德·本·扎耶德人工智能大学(MBZUAI)，是世界上第一所专注于研究生培养的研究型人工智能大学。这所大学的建立，对于阿联酋乃至全世界都具有重大意义。正如这所大学的冠名者，阿布扎比王储、阿拉伯联合酋长国联邦武装部队副总司令谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿尔·纳赫扬(Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan)所说的：“这所人工智能大学的成立反映了阿联酋的开拓进取精神，不仅为科技创新和进步的新时代铺平道路，而且将造福阿联酋和全世界。”
人工智能(AI)对于很多国家来说都是一个不能掉队的领域。阿联酋正是看中了人工智能对于未来社会经济发展至关重要的作用，于2017年任命了世界上第一个“人工智能国家部长”。当时年仅27岁的奥马尔·本·苏丹·奥拉玛(Omar Bin Sultan Al Olama)成为世界上首位AI部长。“数据就是新的石油”，在这个石油储量世界排名第六的国家，奥拉玛的这句名言预示着阿联酋已发掘出了新的矿藏，而且与石油相比，这是一项用之不竭的资源。
同年，阿联酋率先发布了世界上第一个“人工智能国家战略”。在这份国家级战略中，阿联酋提出在2031年成为全球人工智能的领跑者。阿联酋决心到2031年对所有政府官员进行培训，让他们具备足够的科学知识和技能来利用AI进行工作。同时，让所有医疗服务和安全服务，都可以通过人工智能技术来提供。阿联酋还要颁布法律，从立法层面来规范人工智能的安全使用。在其人工智能国家战略中，阿联酋还列出了多项在2031年要实现的目标，包括“将阿联酋打造成人工智能快速孵化器”、“为全球培养顶级AI人才”等。
对人工智能这一领域的投入，可以说阿联酋非常具备商业头脑。根据普华永道中东区2018年发布的一份人工智能报告显示，阿联酋实施的人工智能战略将在2030年为其贡献占国内生产总值13.6%的经济增长，甚至将带动超过1800亿美元的经济刺激。甚至有专家估计，未来十年人工智能将对全球经济产生变革性影响，到2030年，人工智能将为全球经济贡献近16万亿美元。
瞄准AI最尖端领域
鉴于此，阿联酋将未来发展的重点放到了知识经济上。而创建一所人工智能大学，就是阿联酋建设知识型经济的重要一步。从默罕默德·本·扎耶德人工智能大学所开设的课程上也可以看出，阿联酋在创建这世界第一的人工智能大学时，瞄准的就是人工智能领域最尖端的几项技术。
默罕默德·本·扎耶德人工智能大学的硕士和博士课程设置，都是聚焦在人工智能的最前沿领域——也就是计算机视觉、机器学习、自然语言处理这三个课题。学生将全面助力中东地区的人工智能产业发展，赋能智慧城市、能源、交通、医疗等领域的人工智能应用。
AI大学的世界级师资力量
默罕默德·本·扎耶德人工智能大学能在课程开设上对标最前沿领域，是因为其拥有一支世界级的师资力量。2020年11月29日，一则重磅消息传来，世界顶级AI学者邢波教授被任命为默罕默德·本·扎耶德人工智能大学校长，以推进大学在AI前沿领域的研究和人才教育。
邢教授是世界上顶尖的计算机科学教授之一，本科毕业于清华大学，曾担任卡内基梅隆大学计算机科学学院机器学习系的副主任，是电机电子工程师学会会员、人工智能发展协会会员，以及国际机器学习学会董事会成员，在2019年被授予卡内基科学奖。
邢波的学术生涯可以用“具有传奇色彩”来形容。在拿到了生物学博士学位之后，邢波将研究领域转到了机器学习上。在那个机器学习还属于学术圈冷门的时代，邢波教授就看中了这项技术的广阔未来。
默罕默德·本·扎耶德人工智能大学作为全球首家人工智能研究型大学，在拥有顶级师资人才的同时，也致力于为招收来的学生提供最优异的学习环境。首先，大学会为所有被录取的学生发放全额奖学金，同时提供月津贴，健康保险和住宿等福利。大学还与全球领先的企业合作，不仅为学生提供优秀的实习机会，还将协助学生找到工作。2021年1月12日，默罕默德·本·扎耶德人工智能大学已迎来了建校之后的第一批学生。
面对着人工智能——这项肩负改变人类未来生活的技术，阿联酋紧跟了科技的脚步，甚至走在绝大多数国家的前列。对于2031年阿联酋将如何通过人工智能技术，将自己打造成一个科技感十足的国家，我们拭目以待。
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