研究机构Harbor Research预估，2020年智能家庭在自动化及娱乐的应用产值将达千亿美金。吸引了包括Amazon、Apple等指标性厂商，先后推出产品试探市场反应。在这未来潜力极大的领域，是哪些因素影响消费者购买意愿呢？
1. 消费者买单的关键 - 聪明人机交互界面、多元服务及丰富内容。
在智能家庭的情境中，硬件角色渐渐退居幕后，各家厂商为消费者带来的价值主要来自整合的服务及丰富的多媒体内容。
A. 聪明的人机交互界面
目前「语音」仍是人与机器之间主流的互动方式，如何让机器处理人类语言并正确理解成为最大挑战。
Amazon的Alexa在语音处理方面需要一些前置作业辅助。举例来说，若要Echo听懂：「Alexa,帮我订个海鲜口味的披萨外送。」须先安装披萨店的app才能完成订购流程。
相形之下，Apple的Siri和Google的Assistant表现较为人性化，直接由对话来理解使用者的真正目的，无论是订购披萨或查看餐厅评价，都能得到满意的回应。
在语音之外，Facebook的Jarvis还加入视觉的应用，提升访客管理、居家照顾的安全性；在某些不适合以声音下指令的情境中，即时信息的文字人机交互界面也是选项之一。对消费者来说，好的人机交互界面除了准确、人性化，还要提供不同情境中一致的使用体验。
B. 多元的服务
智能家庭的终极愿景是家中所有设备能彼此沟通，让使用者以各种直觉方式随心所欲地控制。处理生活琐事、采购清单等好用的线下服务也是吸引使用者购买的主要因素。
Amazon不停进化的网路销售随着Echo深入家庭，购物变得更加容易。在幅员广大的美国，不必出门就能轻松采购是一大卖点。
Apple目前主要的重心仍是智能家电。以Siri作为窗口，利用移动设备的app自动化家中各种日常事务。如：灯光控制、空调、智能门锁等等，可从远端控制或依照使用习惯排入流程。
Google的搜寻能力让家中仿佛多了一位随时待命的万能管家。妈妈开车上班需要的路况、爸爸回家做饭需要的食谱、小孩回家写作业需要的资料，都能从「Hey Google!」获得及时的资讯。
C. 丰富的内容
好听的音乐、有趣的电影或是热门的影集都可以为家庭生活增添许多色彩，多媒体娱乐也是吸引消费者的关键因素。
根据估计，Amazon的会员订阅服务「Prime」在美国已有6千多万用户，一年缴交99美金就能无限量享受音乐、影集、电子书等内容。
Google有全球最知名的免费影音资料库Youtube,也有销量达3000万、让大部分电视具备互动性的网络电视Chromecast.两者结合让影音内容轻松串流到家中各种屏幕及音响，提供随传随到的娱乐享受。
Apple的iTunes / Music有大量的使用者基础，结合Siri的Apple TV让观众与内容产生互动，观赏电影的过程中随时可以对Siri提出疑问：「这部片的主角是谁？」、「这首配乐是谁的作品？」。省下搜寻的步骤，让资讯随手可得。
三者在多媒体娱乐的实力相差不远，想抓住消费者的心需要更多的差异化。如独家授权的内容、更多的加值应用。
从以上分析可以看出，消费者期待一个聪明贴心又无所不能的聪明家居。不过，若要把家中所有空调、照明、咖啡机等家电通通智能化，争取更多的周边设备商加入就成为首要条件。然而，是什么因素影响厂商的投入意愿呢？
2. 资讯时代的平台经营哲学 - 开放 vs. 封闭
从生态系的观点看来，对开发者友善的平台能越快扩展生态系的多样性。 Google及Amazon选择拥抱开放，降低进入门槛以吸引厂商投入；Apple则是维持一贯的谨慎态度，对自家产品及开发商有诸多限制和严格审查，形成相对封闭的生态。
从结果看来，Amazon与Google的确在设备的成长速度上取得优势，开发者遇到问题可以很快从各个技术社群、官方论坛取得回馈，加快各家开发商推出产品的速度，争取上市时间。
不过，进入门槛不高的另一层涵义代表产品容易抄袭，单纯制造设备的厂商应该很快就会发现各种山寨产品如雨后春笋般冒出 - 接下来就是一阵厮杀的红海市场。
此外，就如同在Android多如繁星的设备上开发app的经验，开发商必须对市面上「每一种」主流设备客制化设计的痛苦，也是不为外界所知的辛酸。
另一方面，封闭全然一无是处吗？
从Apple移动设备的策略观察，封闭的生态系相对有序，使用者较少遭遇「选择困难」的窘境，厂商也不需应付千奇百怪的开发环境。
从安全的角度来看，资讯时代随着技术演进，恶意攻击从软件开始扩展到硬件层级。因此，彻底检查设备中每个元件，可以降低一定程度的风险。未来家庭应用的情境从语音扩展到视觉后，安全更是不能妥协的坚持。
总结以上，无论平台是开放或封闭，在运算需求渐渐移到云端的未来，硬件的特色或许将变得模糊，智能家庭的焦点转移到如何完善、连结线上与线下的「服务」及「内容」。这也是相关硬件产业必须提早思考的问题。
从Tesla开放自有专利开始，我们可以预见越来越多企业拥抱开放，希望吸引更多资源投入，带动整个产业一起成长茁壮，不再汲汲营营于零和游戏。虽然开放也许带来混乱，但我们总能在沉淀后找到智能的结晶。
3. 回归现实，智能家庭终究以人为本
Echo的销售佳绩让Amazon在智能家庭的市占保持领先，接下来除了努力让Alexa表现得更贴心，丰富的影音内容要如何转化为获利也是观察重点。
此外，近期造成话题的无人商店「Go」，实质上也是利用Echo再加入机器视觉做应用范围的延伸，若初步实验成功，客制化的智能助手开始扩张到各种场合，Amazon将成为名符其实的通路霸主。
在行动时代获得巨大成功的Apple,目前看来在智能家庭的脚步仍有些蹒跚，严格的规范拖慢了进展。但从另一方面思考，智能家庭未来发展普及、更贴近生活之后，对安全及隐私的要求会更加严苛，初期的劣势将扭转为优势。再加上原本擅长的人机人机交互界面及工业设计水准，也许能够急起直追。
Google尝试让人工智能进入家庭，若整合原有Gmail、Google Map等各种好用服务，再连结未来将重新定义「移动」及「空间」的无人驾驶自动车，将来从离开公司的那一刻起，就仿佛踏入家门，充满科幻感的生活即刻成真。
不论最后的赢家是谁，身为消费者的我们都希望在忙碌的一天结束之后，聪明的家庭小精灵可以轻松地把我们的注意力从各种移动设备和日常琐事中解放，让同个屋檐下生活的每位成员有更多的时间享受家庭生活。毕竟科技除了带来便利的服务，更需要熟悉的温度。
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