美团也加入无人配送的队伍。
近日美团对外发布了无人配送战略，称要“用无人驾驶技术打造全球最大的友好交互智能配送生态开放平台，加速无人配送行业发展。”口气很大。
具体来看，美团的无人配送在走两条路，一条是美团自己做研发，设有研发团队。另一条路是，和第三方合作企业、研发机构合作。在现场美团公布无人配送开放平台策略，称欢迎无人驾驶上下游企业入驻，并给出的四项支持：
其一，运营支持，基于历史订单的大数据分析，选择合适的部署区域；
其二，商家打通，美团与440万商户合作，更会拓展更多合作商户。
其三，销售团队，地面销售可以促成与园区、物业的合作。
其四，充电维保，53万＋骑手体系可以对地面维护保养提供支持。
现成的应用场景，对无人驾驶企业有一定吸引力。
从发布会现场的介绍来看，美团无人配送为短途配送，主要应用在两个环节。取餐环节，餐馆将餐放到无人车里，无人车通过智能导航和路线规划送到等候在门口的配送小哥手中，适用大型商超，餐馆距离商超大门距离较远。另一个是最后一公里配送环节，配送小哥把外卖放到无人车内，无人车送到顾客手中，用户用手机验证码取餐。适用于人员集中的办公楼、高校。
所谓的配送无人车基本就是快递柜加上无人驾驶技术，在小型无人车上安装几个一些快递盒子。
发布会现场展示出来的美团无人配送新款概念车，据说采用L4级别自动驾驶技术
无人配送并不新鲜，菜鸟京东有更早一步的尝试。
早在2016年9月，阿里旗下的菜鸟网络发布视频介绍了自家研发的新一代无人送货机器人小G。同一天，京东宣布其自主研发的无人配送车已进入道路测试阶段。
依据公开资料，菜鸟小G有1米左右高，一次可携带10个～20个包裹。只要通过手机向它发出服务请求，小G就会与TMS（运输管理系统）对接规划最优配送路径，将货物送到指定位置，用户可以通过电子扫描进行签收。
京东的无人车体积较小，长宽高分别为1m、0．8m、0．6m，具有六个不同大小的载货舱，可放置6件快递，每日配送10单～20单。它配备了多个视觉传感器和雷达，通过形成视差图等方式构建外部三维环境，检测障碍物远近和大小。
美团无人配送部总经理夏华夏认为快递和外卖的无人配送有三个不同：第一，快递的物品和外卖的物品不一样。快递的物品有尺寸大小之分、而外卖的饭盒则相对容易达到标准化。第二，外卖对于时效性的要求非常高，骑手从餐馆把外卖送到用户手上，要求30分钟内到达。第三，外卖配送的起点是分布式的商家，而快递则有集散站可以做快件的调度。
第二和第三点导致了外卖对人力的需求更高，因此对无人配送的需求更加迫切。
对于美团而言，无人配送还处于早期试验阶段，无论在维护成本、运营效率上都还有很大的优化空间。美团的预期是，2018年实现无人配送的上线运营，2019年实现片区规模化运营。从今日披露的内容来看，美团的无人配送主要集中在商家端出餐、客户端取餐，而从商家到用户的距离仍需要外卖骑手完成。
此前美团也进军网约车市场，对于未来会不会在网约车领域开展无人驾驶？美团方面说，无人驾驶目前的重心主要放在外卖无人配送车上，自动驾驶的底层技术是相通的，先解决好外卖配送场景的无人驾驶将为其他场景提供技术积累与支持。（作者：吴倩男）
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